HISTÓRIA DA IGREJA 
 Da idade apostólica aos nossos tempos
Pe. José Artulino Besen

 Sem dúvida, a leitura deste livro surpreenderá pela sua riqueza de conteúdos e, ao mesmo tempo, pelo estilo e simplicidade com que o autor apresenta os mais de dois mil anos da história da Igreja Católica, inserindo-a no contexto da história do mundo.

O livro foi preparado sobretudo para os estudantes da história da Igreja, mas não deixa de ser de grande utilidade para todos e todas que quiserem conhecer melhor a história bi-milenar da Igreja Católica. Preferimos que o próprio autor apresente o livro e a mensagem que ele quer passar aos leitores que vivem a história da mesma Igreja no início deste terceiro milênio.

A seguir, passamos a apresentar uma resenha do livro “História Da Igreja”, por Pe. Ney Brasil Pereira: BESEN, José Artulino, “História da Igreja. Da idade apostólica aos nossos tempos”, Florianópolis/ São Paulo, Editora Mundo e Missão,  2007, 23 x 16 cm, 295 p.

Uma “História da Igreja” diferente. Diferente pelo espírito “de humildade e realismo”  com que foi elaborada e publicada. O próprio  autor o explica, na apresentação do livro: “Esse espírito de humildade e realismo norteou a elaboração dos pequenos textos deste livro que, inicialmente, foram publicados como artigos mensais no Jornal ‘Missão Jovem’ (editado em Florianópolis). Houve leitores, mais sensíveis no nível apologético, que julgaram perigoso escrever sobre os pecados da Igreja: estaríamos oferecendo munição aos ‘inimigos’. Isso não procede. Tudo o que foi escrito já é do conhecimento do leitor médio, e tenho a certeza de que o assumir os pecados é o único modo de ‘purificar a memória’, conforme pediu João Paulo II na Tertio Millennio Adveniente. Com perseverança, e quase solitariamente, papa Wojtyla preparou e presidiu a Celebração do Perdão em 12 de março do ano 2000, por ele encerrada com estas palavras: ‘Irmãos e irmãs, desejamos que esta liturgia que celebrou a misericórdia do Senhor e quis purificar a memória do caminho dos cristãos nos séculos, suscite em toda a Igreja e em cada um de nós um empenho de fidelidade à mensagem perene do Evangelho’.” 

Uma “História da Igreja” diferente, ainda, pelo modo de apresentar seu bimilenar desenvolvimento em pequenos temas. De fato, ao todo, num livro de cerca de 300 páginas, contamos nada menos que 75 breves capítulos, distribuídos em seis períodos:  primeiro, “da era apostólica aos Santos Pais”;   segundo, “a evangelização dos povos novos e o reino franco”;  terceiro, “a crise da cristandade e o tempo das reformas”; quarto, “da aliança entre o Trono e o Altar ao mundo liberal”;   quinto, “da tragédia dos totalitarismos ao diálogo”; sexto, “História da Igreja como memória e reconciliação”. A propósito, explica ainda o autor: “Ao elaborar esta breve História da Igreja, tive de fazer escolhas no tratar alguns temas e deixar outros de igual ou até maior importância, oferecendo uma visão complexiva do acontecer da Igreja situada na história dos homens, e assumindo atitude ecumênica no respeito às outras histórias de Igrejas e Comunidades cristãs.”

 É significativa a citação de Santo Agostinho, encabeçando todo o livro: “A arca de Noé tinha tanto o corvo como a pomba, os dois gêneros. Se a arca é prefiguração da Igreja, observai que, neste dilúvio do mundo, é inevitável que a Igreja contenha os dois gêneros, tanto o corvo como a pomba. Quem são os corvos? São aqueles que buscam as próprias coisas. Quem são as pombas? São aqueles que procuram as coisas que são de Cristo” (Agostinho, In Joan. Ev. 6,2). E ainda, do autor, o convite ao leitor: “O leitor é convidado a não deter-se nos pecados ou nas vitórias, mas a ter sempre presente que a confessio peccati é também confessio laudis: confessando nossos pecados, proclamamos o louvor de Deus” (p.10).

Folheando o livro, surpreende a qualidade do papel, papel cuchê, escolhido certamente para dar realce às abundantes ilustrações coloridas, uma em quase cada página. Quanto às ilustrações, do arquivo do Jornal “Missão Jovem”, nem todas têm a qualidade desejável. Na p. 23, a cabeça coroada que se apresenta como se fosse de Policarpo, o bispo-mártir de Esmirna, parece antes a do Cristo-Rei. Algumas das ilustrações poderiam ter ocupado mais espaço, como a das ruínas da Biblioteca de Celso em Éfeso, na p. 28, ou o quadro de Peruggino na p. 48, ou a cúpola de Santa Sofia na p. 60 etc. A maioria delas vem devidamente identificada. Às vezes, porém, a legenda está incompleta, p.ex. a do trono episcopal de Avignon, na p. 107. No seu conjunto, essas ilustrações contribuem grandemente para valorizar o texto.

Quanto à bibliografia, encontramo-la indicada só no final do livro, na p. 295. Não há, portanto, notas no texto, nem no rodapé, nem no final dos capítulos, por opção do autor, que não quis tornar pesada a leitura. Não temos aqui, portanto, um livro para especialistas, mas para o leitor de cultura média, interessado numa primeira, segura, informação. Ainda quanto à bibliografia, além das obras em português (poucas originais, sendo a maioria traduzidas), são citadas várias obras em italiano e, algumas, em espanhol. Também no final do livro, antes da bibliografia, temos o elenco completo dos papas, com as datas de seus pontificados, desde São Pedro até Bento XVI.

 Quanto aos breves capítulos, chama a atenção o poder de síntese do autor. Veja-se, por exemplo, a síntese do tema das perseguições  dos primeiros séculos, no capítulo 5º (pp. 24-26); ou “a santidade e sabedoria nos Pais da Igreja”, capítulo 14 (pp. 52-55); ou “os Pais da Igreja, pais dos pobres”, no capítulo 17 (pp.63-67); ou “o tribunal da Inquisição”, no capítulo 34 (pp. 131-133); ou “a Renascença e o papado renascentista”, no capítulo 41 (pp. 156-158); ou “Martinho Lutero e a Reforma na Alemanha”, no capítulo 44 (pp. 166-169); ou “as Missões na África negra”, no capítulo 51 (pp. 194-197); ou “da tolerância à liberdade de consciência”, no capítulo 56 (pp. 214-217); ou “a Igreja e o povo judeu” e “os judeus, nossos irmãos prediletos”, nos capítulos 62 e 63 (pp. 238-244); ou “os Concílios ecumênicos e gerais”, no capítulo 64 (pp. 245-247); ou “Canto e Musica na liturgia cristã”, no capítulo 66 (pp. 252-255); ou os capítulos 67, 68 e 69 sobre as Igrejas do Oriente: nestorianos, monofisitas, ortodoxos, uniatas etc (pp. 256-265). Preciosos são os seis capítulos finais do livro, dedicados a contextualizar a Igreja contemporânea. Os títulos são significativos: “O concílio Vaticano II, um novo Pentecostes”; “O Ecumenismo, busca da unidade perdida”; “Novos caminhos da Igreja latino-americana”; “João Paulo II, um pontificado de gestos e sinais”; “O Papa visita os filhos de Abraão”; “Memória e reconciliação, o Dia do Perdão”.

Quanto ao capítulo final (capítulo 75, pp. 288-292), o autor faz questão de fechar o seu livro com a memória do gesto profético de João Paulo II, sua grande confissão, na quaresma do Ano Santo do Grande Jubileu. Após esse gesto, conclui o autor, “todo triunfalismo na Igreja não passa de doença espiritual de almas reacionárias. Se o uso do poder provocou tantos pecados, o caminho que Jesus oferece aos seus discípulos é o do humilde serviço evangélico ao ser humano” (p. 292).

Creio que esta “História da Igreja” fará um grande bem. A franqueza, ou, como já dito acima, o “espírito de humildade e realismo”  com que aborda os diversos temas, mesmo os mais espinhosos (século de ferro, Inquisição, Reforma, absolutismo, questão social etc), contribuirá com certeza para seu positivo esclarecimento. Do ponto de vista didático, os pequenos capítulos se prestam a seminários, palestras, debates, nos cursos de Teologia para leigos ou em cursos de cultura religiosa nas universidades. Parabéns ao autor.

Lista de Títulos

1° PERÍODO - Da era apostólica aos Santos Pai
Capítulo 1 - Os primeiros discípulos de Jesus
Capítulo 2 - A missão dos apóstolos do Senhor
Capítulo 3 - O distanciamento entre judeus e cristãos
Capítulo 4 - A expansão e organização do cristianismo
Capítulo 5 - Sereis perseguidos por causa de mim: Igreja e Império
Capítulo 6 - O anúncio e a defesa da fé cristã: os escritores
Capítulo 7 - Batismo - Eucaristia - Penitência
Capítulo 8 - Santidade e vida cristã
Capítulo 9 - Teologia e organização na Igreja
Capítulo 10 - Homens e mulheres no deserto
Capítulo 11 - Constantino e a união do império com a Igreja
Capítulo 12 - A autoridade na Igreja
Capítulo 13 - As heresias e a explicação teológica da fé cristã
Capítulo 14 - Santidade e sabedoria nos Pais da Igreja
Capítulo 15 - Agostinho e os grandes pais do Ocidente
Capítulo 16 - A vida cristã antes da invasão de Roma pelos bárbaros
Capítulo 17 - Os Pais da Igreja, pais dos pobres
Capítulo 18 - Bárbaros, árabes e mundo cristão

2° PERÍODO - A evangelização dos povos novos e o reino franco
Capítulo 19 - A conversão dos povos eslavos e a Santa Rússia
Capítulo 20 - São Bento, pai dos monges do ocidente
Capítulo 21 - A Igreja sob o governo dos leigos
Capítulo 22 - A reforma do reino e da Igreja sob Luís, o Pio
Capítulo 23 - Os Bispos - pais dos pobres
Capítulo 24 - A Igreja no Império do Oriente
Capítulo 25 - O Monte Athos - A montanha sagrada
Capítulo 26 - Luzes e trevas no Ocidente cristão
Capítulo 27 - Rompe-se a veste de Cristo: O Cisma de 1054
Capítulo 28 - Movimentos de renovação e reforma
Capítulo 29 - A vida diária num mosteiro beneditino no século XI
Capítulo 30 - Caminha-se para a supremacia papal
Capítulo 31 - Bernardo de Clara val - Guia da Europa
Capítulo 32 - Francisco e Domingos, o retomo ao Cristo pobre
Capítulo 33 - A piedade no mundo medieval
Capítulo 34 - O tribunal da inquisição
Capítulo 35 - As cruzadas, expedições de peregrinos e militares
Capítulo 36 - Mulheres santas, sábias e poderosas
Capítulo 37 - O mundo da cultura medieval - As universidades
Capítulo 38 - Homens da Igreja e a ciência das universidades

3º PERÍODO - A crise da cristandade e o tempo das reformas
Capítulo 39 - O Cisma do Ocidente e o cativeiro de Avignon
Capítulo 40 - Concílios de reunificação, queda de Constantinopla
Capítulo 41 - A renascença e o papado renascentista
Capítulo 42 - O ingresso da América na história da Igreja
Capítulo 43 - Vitalidade do cristianismo num período de crise
Capítulo 44 - Martinho Lutero e a reforma na Alemanha
Capítulo 45 - A reforma protestante - O Ocidente dividido
Capítulo 46 - A reforma na Inglaterra
Capítulo 47 - Calvino e a Igreja reformada Suiça
Capítulo 48 - A reforma da Igreja - O Concílio de Trento
Capítulo 49 - As guerras religiosas dilaceram a Europa

4º PERÍODO - Da aliança entre o Trono e o Altar ao mundo liberal
Capítulo 50 - As missões no extremo Oriente
Capítulo 51 - As missões na Africa negra
Capítulo 52 - O absolutismo - Aliança entre o trono e o altar
Capítulo 53 - A vida na Igreja do absolutismo - Pobreza e riqueza
Capítulo 54 - A revolução francesa e a liberdade da Igreja
Capítulo 55 - A Igreja diante da liberdade para a missão
Capítulo 56 - Da tolerância à liberdade de consciência
Capítulo 57 - As independências na América Latina
Capítulo 58 - O Catolicismo na América Latina
Capítulo 59 - A Igreja e a questão socilal
Capítulo 60 - O Concílio Vaticano I e a centralização da Igreja

5º PERÍODO - Da tragédia dos totalitarismos ao diálogo
Capítulo 61 - A Igreja e a tragédia do totalitarismo
Capítulo 62 - A Igreja e o povo judeu
Capítulo 63 - Os judeus, nossos irmãos prediletos
Capítulo 64 - Os concílios ecumênicos e gerais
Capítulo 65 - Doutores e doutoras da Igreja
Capítulo 66 - Canto e música na liturgia cristã
Capítulo 67 - As Igrejas orientais nestorianas e monofisistas
Capítulo 68 - As Igrejas ortodoxas do Oriente cristão
Capítulo 69 - As Igrejas orientais católicas e "uniatas"

6º PERÍODO - História da Igreja como memória e reconciliação
Capítulo 70 - O Concílio Vaticano II: um novo Pentecostes
Capítulo 71 - O ecumenismo: busca da Unidade perdida
Capítulo 72  - Novos caminhos na Igreja Latino-americana
Capítulo 73 - João Paulo II: um pontificado de gestos e sinais
Capítulo 74 - O Papa visita os filhos de Abraão (egito, Gordânia, Palestina e Israel)
Capítulo 75 - Memória e reconciliação: O dia do perdão.